たばこのチップ

　ところが、アジアの各国ではいまだヘビースモカーがわんさといる。中国ではタバコを飲まないと仲間には入れないほどだ。数人より集まれば、どうですかと１本を勧める。大げさなことだが、タバコの１本が、社会の潤滑油なのだ。

　まあここらあたりの国に旅するとき、おみやげにタバコなんかどうだろう。僕はいろんな人に世話になったとき、お礼のつもりで、いつも１カートンを用意している。行く先々ではどんな銘柄が好まれるか、前もって調べておき、それに応じて、５５５とかラッキーストライクとかを選んで持っていくようにしている。しかし失敗もある。いつかミャンマーえ行ったときなんか、香港でタバコを買い込んだが、プノンペンの市場価格が安く、粋にいったみやげ物とはならなかったようだ。

　しかし最近では、何処の国でも愛煙家が少なくなり、タバコの土産も無用の長物となっていくようだ。