チタンについて

　チタン(チタニウムとも、titanium)は原子番号22の単体金属で、極めて軽く(アルミニウムと同程度)、機械的耐久性に優れ、また腐蝕しにくいのが特徴です。そのため、ダイバーズをはじめとするスポーツウォッチに使われることが多かったのですが(IWCのPORCHE DESIGNシリーズ、OMEGAのSeamasterシリーズ、SEIKOのSpeedmasterシリーズなどの一部製品)、最近、さらに金属アレルギーを起こさないという点も注目されるようになり(そのため、以前より歯科・医療用材料(ペースメーカーのケーシング、人工関節など)として幅広く使われています)、その点を謡文句とした製品も販売されるようになりました(CITIZENのATTESAシリーズなど)。なお、純チタンはステンレススチールとほぼ同じ硬度しかもたないので(150Hv前後)、時計素材としては、合金にしたり、表面を窒化処理したりして傷がつきにくくしたものも用いられています。これだけ優れた性質（ろうずけができない）をもったチタンがなぜ最近まで一般化しなかったかというと、極めて加工しにくく、そのためコストが高くついてしまったためです(単体では融点が1800℃と高い。合金にすると融点は下がるが硬度が上がってしまう(450 - 500Hv程度)さらに、空気中で加工すると酸化して機械的性質の低下をきたすので、真空ないしアルゴンガス充填などの不活性な雰囲気も必要となる)。それでもその優れた性質により需要がじわじわと増加し、粉体を鋳型に入れて形成する技術などが実用化されてコストも次第に低下し、より広く使われるようになってきたのです。また、最近では、さらに低いコストでその非アレルギー性、耐蝕性を生かすため、IP(イオンプレーティング;メッキの一種)により表面にチタンの層を形成した製品も作られています。変わった使い方として、チタンをカーバイド化し、一種のセラミックとする方法が挙げられます。これはRADOのSINTRAが素材として採用しており、チタンの軽さ、非アレルギー性に加えて、より高い硬度を得ることができます。また、これも金属チタン同様に、ステンレスなどの表面に膜として形成する方法も実用化されています。